一(One)個(Indivual)幽靈，元宇宙的(Of)幽靈，在(Exist)人(People)類世界遊蕩。一(One)時(Hour)間，萬衆争說元宇宙，無數企業想戴上(Superior)元宇宙這(This)頂帽子。有人(People)歡喜有人(People)憂，有人(People)認爲(For)元宇宙是(Yes)未來，有人(People)認爲(For)是(Yes)泡沫，還有人(People)認爲(For)是(Yes)毒品，會腐蝕人(People)的(Of)心靈，甚至會把人(People)類引向萬劫不(No)複的(Of)深淵。

那麽，什麽是(Yes)元宇宙？這(This)是(Yes)一(One)個(Indivual)源于(At)科幻的(Of)概念，也是(Yes)人(People)類最古老的(Of)夢想。我們可以(By)把傳統的(Of)現實世界看成是(Yes)一(One)個(Indivual)現實宇宙，同時(Hour)，我們又很早就有了(Got it)另一(One)個(Indivual)宇宙，那就是(Yes)想象的(Of)宇宙：文學、繪畫、戲劇、電影……在(Exist)過去，這(This)兩個(Indivual)宇宙是(Yes)相互分離的(Of)，我們不(No)可能在(Exist)看着《紅樓夢》的(Of)時(Hour)候就真的(Of)走進去了(Got it)。不(No)過有意思的(Of)是(Yes)《紅樓夢》裏還真的(Of)描寫了(Got it)這(This)樣的(Of)場景，還更具體地設想了(Got it)一(One)個(Indivual)非常有科幻感的(Of)穿越設備：風月寶鑒。無論如何，那種對超越現實，從現實宇宙進入到想象宇宙的(Of)渴望是(Yes)真實而強烈的(Of)。随着科技的(Of)發展，這(This)兩個(Indivual)宇宙之間的(Of)界線開始被打破，它們越來越互相融合。比如購物這(This)種非常現實的(Of)事情，現在(Exist)虛拟世界中就可以(By)完成，甚至可以(By)用(Use)虛拟的(Of)貨币，而這(This)種虛拟的(Of)貨币又是(Yes)在(Exist)虛拟的(Of)世界中通過虛拟的(Of)活動來獲得。也可以(By)這(This)麽說，人(People)類的(Of)虛拟活動正越來越具有實體性的(Of)力量。這(This)種融合的(Of)結果，就是(Yes)元宇宙。

從這(This)個(Indivual)意義上(Superior)來說，人(People)類走向元宇宙的(Of)曆程，從幾萬年前我們的(Of)祖先在(Exist)岩洞裏畫上(Superior)的(Of)第一(One)筆胡塗亂抹就開始了(Got it)。元宇宙就是(Yes)人(People)類精神投射的(Of)另一(One)個(Indivual)空間，所有的(Of)人(People)類藝術都自帶元宇宙屬性。

數字技術的(Of)發展，推動人(People)類對元宇宙的(Of)建構進入了(Got it)一(One)個(Indivual)新的(Of)階段。電腦網絡是(Yes)元宇宙更爲(For)具象的(Of)版本，它既像傳統的(Of)文學藝術，是(Yes)我們的(Of)想象和(And)虛構，它又有現實性，而且本身就越來越影響現實，成爲(For)現實。社交媒體具有自組織的(Of)機制，能夠自己生産内容，不(No)斷進化，形成有機的(Of)生态。這(This)已經非常接近元宇宙這(This)個(Indivual)詞的(Of)來源、科幻小說《雪崩》裏的(Of)場景了(Got it)：一(One)個(Indivual)五花八門的(Of)江湖，有着自身的(Of)運行機制。它是(Yes)虛拟的(Of)，但是(Yes)與現實息息相關。可以(By)把元宇宙理解成一(One)個(Indivual)強化版的(Of)互聯網，目前網絡中有的(Of)，元宇宙裏都會有：連通，隔絕，投射，逃避，互助，對抗，真實，虛幻……所有這(This)些已有的(Of)元素都會以(By)強化的(Of)形式出(Out)現。

我們也可以(By)把遊戲看成是(Yes)元宇宙的(Of)另一(One)種形态。有不(No)少元宇宙相關産業的(Of)人(People)說元宇宙不(No)是(Yes)遊戲，紮克伯格也強調這(This)是(Yes)社交和(And)辦公，他(He)們想要(Want)把元宇宙與遊戲脫綁，其心可感。事實上(Superior)元宇宙與遊戲同源，是(Yes)一(One)體兩面。理解元宇宙需要(Want)遊戲的(Of)視角，反之亦然。還是(Yes)拿《雪崩》來說，今天玩遊戲的(Of)人(People)一(One)看這(This)個(Indivual)小說就明白，裏面的(Of)元宇宙就是(Yes)一(One)個(Indivual)大(Big)型多人(People)在(Exist)線遊戲，充斥着各種遊戲的(Of)場景：化身，扮演，任務，規則，世界構建等等。以(By)《雪崩》爲(For)代表的(Of)賽博朋克小說也是(Yes)對互聯網的(Of)預言，後來的(Of)網絡在(Exist)很大(Big)程度上(Superior)就是(Yes)按照這(This)些小說的(Of)腳本發展的(Of)。網絡與遊戲具有共生機制和(And)協同演化的(Of)趨勢，在(Exist)虛拟化、交互性和(And)跨越性這(This)些方面爲(For)元宇宙打下物理和(And)心理的(Of)基礎。遊戲的(Of)人(People)是(Yes)元宇宙的(Of)新主體。

那麽，眼下爆炒的(Of)元宇宙與“傳統的(Of)”遊戲和(And)網絡又有什麽不(No)同呢？元宇宙可以(By)看成是(Yes)遊戲和(And)網絡産品的(Of)下一(One)代。那些上(Superior)一(One)代産品還是(Yes)有很多局限，比如屏幕是(Yes)2D的(Of)，你還是(Yes)在(Exist)那個(Indivual)世界外面，并不(No)能真正地走進去。新一(One)代的(Of)元宇宙是(Yes)一(One)種維度的(Of)提升，你會以(By)各種方式進一(One)步“走進”這(This)個(Indivual)世界。那麽這(This)當然也會借助最新的(Of)技術，那就是(Yes)我寂寞地鼓吹了(Got it)多年的(Of)虛拟現實、增強現實和(And)混合現實技術。經過多年的(Of)積累，這(This)些技術已經開始初具雛形，在(Exist)消費和(And)商業領域登堂入場，展露風采。

當然還遠不(No)止是(Yes)硬件的(Of)進步，這(This)裏的(Of)核心是(Yes)界線的(Of)打破，維度的(Of)提升。元宇宙是(Yes)一(One)種新的(Of)超越和(And)融合：信息、社交、遊戲、教育、工作(Do)、現實、虛拟……這(This)些以(By)往被分割的(Of)領域都随着技術的(Of)發展越來越被整合進來。我們會變得既是(Yes)讀者又是(Yes)作(Do)者，既是(Yes)觀衆又是(Yes)演員，既是(Yes)生産者又是(Yes)消費者，既是(Yes)教育者又是(Yes)被教育者。而這(This)些活動都會具有更加令人(People)沉浸和(And)交互的(Of)模式，也就是(Yes)遊戲模式。人(People)的(Of)遊戲天性會與各種人(People)類活動發生新的(Of)融合，工作(Do)和(And)學習會變得更加有趣，也更加方便，更具有創造性。這(This)聽上(Superior)去是(Yes)多麽激動人(People)心，這(This)就是(Yes)我爲(For)什麽一(One)直看好虛拟現實和(And)遊戲的(Of)根本原因。現在(Exist)，這(This)個(Indivual)漫長緩慢的(Of)趨勢好像突然一(One)下子變得強烈起來。

如果人(People)能夠在(Exist)虛拟世界中完成購物、辦公、種植、采礦、教育、醫療、社交、婚戀……而且是(Yes)以(By)更輕松更好玩更自由的(Of)方式，那麽傳統的(Of)現實世界會發生什麽樣的(Of)改變？我們還需要(Want)在(Exist)現實中生活嗎？我們還需要(Want)忍受現實的(Of)各種隔絕、排隊、擁堵、塞車嗎？人(People)們會越來越向虛拟世界遷移嗎？也許，在(Exist)不(No)那麽遙遠的(Of)未來，我們依然保留我們的(Of)肉身和(And)現實的(Of)存在(Exist)，但隻是(Yes)把它們當作(Do)一(One)個(Indivual)軀殼，一(One)種最基本的(Of)硬件，而把更多的(Of)精力用(Use)來構建和(And)享受我們的(Of)軟件，我們的(Of)内容和(And)應用(Use)，也就是(Yes)虛拟世界？

這(This)也是(Yes)對元宇宙最大(Big)的(Of)争議所在(Exist)。有一(One)種對元宇宙的(Of)否定，認爲(For)元宇宙太虛幻：元宇宙能讓人(People)吃到紅燒肉嗎？元宇宙目前不(No)能讓人(People)直接吃到紅燒肉，但這(This)兩者不(No)是(Yes)對立的(Of)關系，爲(For)啥不(No)能嘴裏含着紅燒肉建設元宇宙呢？虛拟與現實本來就是(Yes)一(One)體兩面，現在(Exist)關系還越來越密切。比如臉書（現已改名Meta，就是(Yes)Metaverse的(Of)那個(Indivual)Meta）推出(Out)的(Of)Horizon Workroom的(Of)辦公應用(Use)，可以(By)讓人(People)更高效快樂地在(Exist)元宇宙裏辦公，那是(Yes)能創造真實的(Of)價值，也能換來香噴噴的(Of)紅燒肉的(Of)。

還有一(One)種對元宇宙的(Of)恐懼，認爲(For)元宇宙會毀滅人(People)類。這(This)些人(People)借用(Use)劉慈欣對虛拟現實的(Of)批判，認爲(For)元宇宙能讓人(People)以(By)虛拟的(Of)方式輕易滿足各種欲望，從而會消磨人(People)向外探索的(Of)意志。這(This)裏面存在(Exist)着不(No)少誤解。劉慈欣當然是(Yes)太空派，認爲(For)人(People)類的(Of)未來是(Yes)星辰大(Big)海，但他(He)并不(No)反對虛拟現實本身。相反，他(He)認爲(For)這(This)是(Yes)太空開發不(No)可少的(Of)技術。因爲(For)航天的(Of)探索開發離不(No)開包括虛拟現實人(People)工智能在(Exist)内的(Of)IT技術，能夠使我們在(Exist)不(No)用(Use)人(People)類親自冒險的(Of)情況下，在(Exist)太空探索中完成大(Big)部分的(Of)工作(Do)。他(He)認爲(For)理想的(Of)狀況是(Yes)人(People)類内向的(Of)發展和(And)外向的(Of)發展同時(Hour)進行，互相促進。在(Exist)他(He)的(Of)《黃金原野》裏，正是(Yes)地球上(Superior)的(Of)億萬人(People)借助虛拟現實技術，與遙遠的(Of)失事飛船上(Superior)的(Of)宇航員以(By)虛拟的(Of)方式朝夕相處，建立了(Got it)強烈的(Of)共情，才推動地球上(Superior)的(Of)政府進行巨大(Big)投入，制造更強大(Big)的(Of)飛船去實施營救，從而促進了(Got it)宇航事業的(Of)發展。

那麽，元宇宙就前景一(One)片光明了(Got it)嗎？且慢太高興。我從人(People)性和(And)技術發展的(Of)角度看好這(This)個(Indivual)元宇宙的(Of)大(Big)趨勢，但是(Yes)最近的(Of)大(Big)熱，恕我直言，炒作(Do)的(Of)成分居多。新的(Of)元宇宙願景需要(Want)強有力的(Of)虛拟現實設備的(Of)支撐。我擁有幾乎所有的(Of)這(This)些設備，清楚地知道它們的(Of)局限：芯片的(Of)運算能力不(No)足，清晰度不(No)夠，視場角太小，圖像延遲，對身體動作(Do)的(Of)定位不(No)夠精确，容易造成暈眩，内容不(No)夠。更重要(Want)的(Of)是(Yes)，目前的(Of)設備都太大(Big)，太重，戴在(Exist)頭上(Superior)還破壞發型。這(This)些都有待于(At)技術的(Of)發展和(And)内容的(Of)開發來解決。元宇宙要(Want)能成爲(For)較爲(For)主流化的(Of)現實，起碼還要(Want)5到10年的(Of)時(Hour)間，這(This)方面還需要(Want)很多漫長的(Of)工作(Do)。

人(People)類正在(Exist)經曆一(One)場深刻的(Of)變化。從前我們的(Of)生活就是(Yes)肉身的(Of)生活，我們的(Of)現實就是(Yes)眼前的(Of)現實，我們的(Of)世界就是(Yes)周圍的(Of)世界。随着電報、電話和(And)電視的(Of)來臨，人(People)類開始走入通信的(Of)時(Hour)代。你可能以(By)爲(For)這(This)隻是(Yes)交流更方便了(Got it)，然而這(This)何止是(Yes)工具的(Of)進步，我們的(Of)生命、人(People)之爲(For)人(People)的(Of)根本都發生了(Got it)變化。如果人(People)就是(Yes)信息，當越來越多的(Of)人(People)際信息能夠以(By)即時(Hour)的(Of)方式傳遞，人(People)與人(People)的(Of)傳統界線就逐漸被打破，距離開始消失。數碼和(And)網絡把人(People)與人(People)、人(People)與世界的(Of)關系推向一(One)個(Indivual)新世紀，元宇宙就是(Yes)這(This)種關系發展的(Of)體現，是(Yes)人(People)類精神新的(Of)生長點。就像網絡和(And)AI一(One)樣，元宇宙不(No)是(Yes)會不(No)會來的(Of)問題，是(Yes)以(By)什麽形态來的(Of)問題。

元宇宙是(Yes)一(One)個(Indivual)過程，現實與虛拟融合的(Of)過程。沒有虛拟就沒有想象，就沒有對現實的(Of)重構，就沒有文明的(Of)發展。沒有虛拟就沒有現實。一(One)切藝術都是(Yes)虛拟與現實的(Of)結合，都是(Yes)某種意義上(Superior)的(Of)元宇宙。藝術與生活随着科技的(Of)發展走向新的(Of)融合，這(This)是(Yes)元宇宙的(Of)新階段。當然，這(This)也會是(Yes)一(One)個(Indivual)漫長的(Of)探索的(Of)過程。元宇宙降臨之日，人(People)類脫胎換骨之時(Hour)。